在WNBA在美国大受欢迎之后，另一项运动似乎也到了一个紧要关头。

6月初，美国女排正式公布了2024年巴黎奥运会的参赛名单。其中，8名选手均来自东京奥运会金牌阵容。过去三届奥运会，美国女排获得了银牌、铜牌和金牌，目前积分排名世界第五。

值得一提的是，中国女排在奥运会上将继续面对这个老对手。在国际排联此前公布的2024年巴黎奥运会女排小组赛赛程中，A组的中国女排将对阵美国、法国和塞尔维亚女排。这也是自1996年亚特兰大奥运会以来，中国女排连续第八届奥运会与美国女排分在同一小组。

然而，对于如此强大的女排来说，美国甚至还没有成熟的职业联赛体系。美国女排上一次举办职业联赛是在40年前的1984年：美国女排在洛杉矶奥运会上获得银牌三年后，律师兼体育从业者史蒂夫·阿诺德与几位投资者联手。试图创建职业女排锦标赛——美国排球大联盟（MLV）。当时，大多数球员的工资只有5000美元，不足以满足他们的日常生活，联赛的发展也不尽如人意。直到1989年，MLV在第三赛季开始后不久就因财务原因宣布破产。

但到了2024年，这种尴尬的局面已经悄然被扭转。目前的美国职业女排市场充斥着职业赛事：代表美国女排参加巴黎奥运会的12名球员中，有9人是由尚未正式开始的赛事——排球联赛（LOVB）签约的。这项赛事要到今年11月才会正式开始第一赛季。此外，职业排球联合会（PVF）也在今年早些时候推出了第一个赛季；而已经完成三个赛季的运动员无限联赛（AUL）正在成为美国女排构建职业体系的重要助推器。

效仿MLS打造职业美国女排赛事

职业联赛不是慈善赛事。必须经过周密的商业规划，必须有坚实的市场基础和增长潜力，否则活动将难以为继。美国女排职业联赛的出现，正是因为美国排球市场发展迅速，展现出巨大的增长潜力。

来自多个维度的数据支持了这一观点。

比如热门现场观众数据：2023年8月，在巴尔的摩纪念体育场举行的一场NCAA女排常规赛中，内布拉斯加大学队以3-0击败同州奥马哈大学队。那场比赛共有92003人观看，创下了当时全球女子体育赛事现场观众人数的新纪录。

又如海量媒体转播：ABC于2023年底宣布成为美国第一家全面转播NCAA排球赛事的电视台； ESPN全年将在全平台转播大学生排球赛事超过2500场，其中电视端将转播大学生排球赛事超过2500场。 100场比赛；在十大网络电视平台上，NCAA排球赛事的转播总数仅少于足球和男篮，排名第三。

还有2022年NCAA官方公布的一组数据：从2015年开始，排球已经超越篮球和橄榄球，成为美国高中女生的第一运动。据《福布斯》报道，排球已成为美国高中女生最受欢迎的团队运动，2023学年有超过47万人参加，而篮球和橄榄球分别有38.3万人和37.7万人参加。

考虑到排球运动广泛的大众参与度以及NCAA排球日益增长的商业潜力和关注度，美国女排举办职业赛事也是理所当然的。 LOVB 地区俱乐部总监 Kristen Dozier-Williams 告诉《福布斯》：“推出 LOVB 的时机非常完美。排球是美国发展最快的女子团体运动，吸引了创纪录的观众数量，带动数百万人观看奥运会和NCAA比赛的直播，但美国没有职业联赛，所以我们知道这一点是时候改变这一点了。”

按时间顺序来看，LOVB虽然起步最晚，但确实是美国女排职业比赛最早的组织者。

LOVB背后的合资公司成立于2020年，并于2023年9月获得由Left Lane Capital、Ares Management和芬威体育集团合伙人琳达·亨利(Linda Henry)和杰森·塔图姆(Jayson Tatum)领投的投资，滑雪运动员林赛·沃恩(Lindsey Vonn)等个人投资者参与了B轮融资。在前几轮融资中，凯文·杜兰特等多位美国运动员也曾亮相。本次活动共筹集善款超过6000万美元。

公司成立后，LOVB的战略是作为体育平台运营商，渗透到美国各地青少年排球俱乐部并接管其运营，最终计划在2024年建立职业赛事。截至2022年，LOVB已签约在美国17个州拥有50多个俱乐部，会员总数超过10万名。到2023年，LOVB的辐射范围已超过21个州。随后，球员、球队阵容和信息均已正式公布，职业联赛也终于敲定并于2024年11月正式启动。

根据LOVB联合创始人兼首席执行官Katlyn Gau的愿景，LOVB的职业体系将类似于美国职业足球大联盟MLS，是一个“单一实体”的联赛组织结构。尽管与其他北美体育联盟类似，LOVB也将采用特许经营制度。各队将在联赛管辖下组建，成为封闭联赛，不升降级。然而，所有LOVB股东并不拥有球队的股份。 LOVB联盟是所有队伍的“所有者”。

这样发展的好处之一就是可以让联盟避免过早或者过度烧钱，被迫展开军备竞赛，从而造成联盟发展的不平衡。因为“单一实体”体系对于球员的薪资和转会费有着重要的杠杆作用。

“我们认为这是一个很好的模式，可以从美国职业足球大联盟和许多其他以这种形式起步的联赛中发展起来。PWHL（职业女子冰球联盟）就是一个很好的例子。” “这是我们采取的方法。我们再次认为这是实现长期可持续发展的最佳方式。但这并不意味着我们将来不会改变这个系统，”她在接受《排球》杂志采访时说道。接受《Volleyballmag》杂志的采访。 PWHL，联盟所有 6 支球队均由马克·沃尔特·沃尔特 (Mark Walter Walter) 拥有，他是洛杉矶道奇队的老板，也是切尔西队的部分所有者。

据Volleyballmag报道，LOVB首赛季将有6支球队，到2027年将扩大到8支球队。目前有球队分布在六个城市：奥斯汀、亚特兰大、休斯顿、麦迪逊、奥马哈和盐湖城。

除了选手和队伍的顺利官宣之外，赞助商也对LOVB赛事寄予厚望。据Sportico报道，阿迪达斯此前已与赛事达成数百万美元的赞助协议，将为联赛球员提供装备、球鞋和服装支持；日本品牌MIKASA也选择与该赛事合作，作为多届奥运会的指定用球。此外，美国女装品牌SPANX也选择与LOVB达成品牌首个运动营销合同。

今年11月，LOVB第一季即将开播。赛事举办地点尚未正式公布，但据 LOVB 首席运营官 Rosie Spaulding 表示，预计赛事要到 2027 年才会采用传统的主客场赛制。此外，ESPN 将作为其中之一活动的转播平台。

“我们的目标是让联盟可持续发展，我们希望长期存在，”斯波尔丁告诉《排球杂志》。

美国女排职业赛事其他参赛者

接下来我们来说说参与女排职业赛事的其他参与者。 2024年1月，职业女排PVF率先征战LOVB，开启第一赛季各项赛事。此外，另一家试图在2021年举办比赛的公司AUL目前已经完成了第三个完整赛季。

我们先来说说PVF。 PVF 成立于 2022 年 11 月，两位创始人为 Stephen Evans 和 Dave Whinham。两人之前没有接触过排球，但在室内足球领域有着长期的工作经验。他们后来创立了体育营销机构 The Remedy 和体育娱乐公司 The Team Management。

PVF成立于LOVB之后，选择先把精力集中在打造专业赛事上。为此，PVF选择了与NBA等成熟北美商业联盟类似的运营模式。 2023年，PVF确定了七个城市将拥有联赛球队：哥伦布、拉斯维加斯、奥兰多、圣地亚哥、大急流城、密歇根州、亚特兰大和奥马哈。受此吸引的投资者也是各支球队的老板，包括辛辛那提猛虎队四分卫乔·布罗、奥兰多魔术队主席丹·德沃斯、三届奥运会沙滩排球运动员克里·沃尔什·詹宁斯和美国歌手杰森·德鲁洛等。

▲PVF团队部分知名投资人

2024年1月，PVF赛季首场比赛吸引了超过11,000名观众。这个数字已经是美国非 NCAA 排球赛事中观众人数最多的一次。转播方面，CBS转播了10多场PVF常规赛比赛，PVF还与Bally Sports和Stadium签署了流媒体协议。

据美联社报道，PVF球员的合同将包括24场常规赛和季后赛，比赛周期将从1月延长至5月。每位球员将获得6万美元的底薪，此外还有表现和收入分成，联赛冠军还将获得总计100万美元的奖金。横向比较，这个收入显然与顶级女排球员的百万工资水平相去甚远，但仍然给了很多本土球员继续职业生涯的机会。至于新兴联赛LOVB，目前还没有官方公布准确的薪资水平，但从目前大多数美国国脚提前签约的情况来看，他们的薪资应该比PVF更有竞争力。

此外，戴夫·文汉姆还告诉美联社，2023年在其他国家参赛的约300名美国女球员中，至少有120人参加了PVF的季前训练营； 2023年12月举行的大学选秀中，入选的35名球员中有30人签订了职业合同；联赛中至少有35名球员是各个国家队或奥运会代表队的成员。

据体育商业媒体SBJ报道，PVF官方希望在未来5年拥有24-28支球队，2025年拥有12-14支球队。目前，达拉斯、印第安纳波利斯和堪萨斯城已成为新市场。

另一项竞赛 AUL 采用了不同的方法。

这项赛事是 AUL 和美国排球协会合作的项目，旨在形成现任和前任 USAV 球员的初始名单。创始成员将自行招募职业选手，制定联盟规则，并保留联盟的部分股权。

2021年，AUL推出了新的组队模式和玩法：每周得分前四名的球员将成为队长，并重新起草自己球队的球员名单，参加下周的比赛。也就是说，球员每周都会更换去不同的球队踢球。当然，这种玩法并不新鲜。 AUL自成立以来，先后在女子篮球、曲棍球、垒球等项目上进行尝试和实施。

薪资方面，据美联社报道，参加AUL排球赛事的球员底薪为1万美元，并在赛季结束后获得分红。此外，AUL比赛将于每年2月开始，总赛程为5周。

从这里也可以看出，AUL由于其独特的玩法和赛制、工资低、比赛周期太短以及与PVF和LOVB的赛程错开，显然是无法比拟的，甚至还参与了另外两家初创公司的比赛。在比赛中。

如果40年后重新开始，美国女排会走哪条路？

PVF和LOVB之间的竞争现在已经延伸到了球队主场的争夺。

目前，PVF和LOVB都选择了奥马哈和亚特兰大作为自己的球队。 “我们很早就考虑到了这个问题。由于标准不同，包括当地其他体育项目的发展、其他女子体育项目、排球氛围以及其他商业方面的考虑，我们必须从13个不同的地区中进行选择。我们把范围缩小到了最后的6个。” ，”斯波尔丁向 Volleyballmag 解释道。目前，两项赛事的主客场赛程尚未确定，但如果未来有变化，可能会出现一个城市拥有两支属于不同职业联赛的排球队的情况。

当然，如果现阶段的专业赛事数量过于饱和，主办方最终可能会考虑合并。 2023年夏天，美国女子冰球在经历了职业联赛解散和球员停赛后，迎来了新的PWHL赛事。此前，北美职业女子冰球界有两大职业联赛：加拿大女子冰球联盟（CWHL）和美国全国女子冰球联盟（NWHL）。

40年后，美国女排再次试图重回正轨。 “当我们看到多个实体进入这个空间时，我们非常兴奋，”斯波尔丁告诉 Volleyballmag。 “这某种程度上证明了在北美发展职业排球的可行性。” ，如何让赛事生存下去将成为更加艰巨的挑战。 PVF官方此前曾公开承认，2024赛季联赛的比赛水平可能无法与欧洲和亚洲的顶级联赛相媲美，但他们预计PVF将在五年内达到与顶级赛事类似的水平。

唯一可以预见的是，2025年两大女排职业联赛将继续激烈角逐，美国女排在巴黎奥运会上的最终成绩也将成为职业排球赛事发展的一大伏笔。 。